Argentina y Uruguay son dos países que respiran cumbia. A lo largo de la historia, desde ambas costas del Río de la Plata surgieron referentes del género que se convirtieron en el acompañamiento del día a día para millones de familias que buscaban darle ritmo a su vida a través de la música, y este año, 2024, no podía ser menos. 

Valentino Merlo y The La Planta son dos artistas que nacieron en el género y con cada uno de sus lanzamientos buscan reforzar cada vez más su camino en la industria musical. 

Por el lado de Valentino podemos encontrar un joven que con tan solo 15 años logró convertirse en una de las voces más importantes de la música de nuestro país. Desde la ciudad de Rosario, Santa Fe, a paso firme y con su familia como principal soporte y motivación, Merlo no sólo logró debutar en el Billboard Argentina Hot 100 durante 2024, sino también lograr quedarse con varios récords en el camino como por ejemplo ser el artista más buscado en Google en Argentina durante 2024.

Logró llegar al Top 10 con cuatro canciones a lo largo del año: “Tu Foto”, junto a Q’Lokura; “Princesa”, en compañía de Paulo Londra y Luck Ra; “Si Un Día Estás Sola”, con Emanero y Big One y por supuesto “Hoy”, con la que consiguió la cima por primera vez en su carrera.  

Mientras tanto, Nicolás Choca, más conocido como The La Planta, es considerado un referente de la cumbia uruguaya desde hace varios años, con canciones que suenan a lo largo de Argentina y Uruguay desde el año 2020 en adelante. Dentro de su repertorio se pueden encontrar hits como “Mil Preguntas” o “A Prueba de Balas” - que llegaron al puesto 10 y 27 del Billboard Argentina Hot 100 respectivamente -; “Quiero Llorar”, junto a MYA o “Lo Mismo Que A Mi”, con la que refuerza el camino de convertir en cumbia grandes hits de la música argentina e internacional. 

“Hoy” fue su segunda colaboración hasta la fecha, y lograron números y una repercusión que ninguno de los dos de manera individual había conseguido hasta la fecha. La canción, producida por Matias Heredia, es una versión del éxito escrito por el compositor peruano Gian Marco junto a  Emilio Estefan, Sebastián Krys y la multipremiada artista  Gloria Estefan, quién también la popularizó con su interpretación en 2003, y gracias a la unión de sus voces, lograron llevarla a un género que todavía no había sido explorado por las diferentes versiones estrenadas a lo largo de los años.

El track se estrenó el 16 de mayo de 2024 y fue un éxito instantáneo. Actualmente cuenta con más de 230 millones de reproducciones en el canal de YouTube oficial del joven rosarino, lo que la posiciona como una de las canciones argentinas más vistas del año en la plataforma. 

Además, “Hoy” consiguió debutar en el Billboard Argentina Hot 100 durante la semana del 25 de mayo - una semana después de su lanzamiento oficial - y llegar al N°1 en la semana del 6 de julio, posición que mantuvo durante 11 semanas consecutivas, logrando hasta ese momento el récord oficial del chart nacional en 2024.  

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¿Por qué eligieron "Hoy" para ser su colaboración?

The La Planta: Honestamente, lo sentimos. Cuando lo grabamos, hubo algo extra, una energía adicional con la canción. Pero personalmente, no esperaba quedarme, como dije, cinco meses en el puesto número 1 de Billboard.

Valentino: Fue completamente sorprendente. Lo disfruté mucho, y fue un placer trabajar con Nico y su equipo. También estoy muy feliz de haber estado en el puesto número 1 de Billboard por tanto tiempo. Esa canción fue increíble. El video sigue siendo el número 1 en YouTube. "Hoy". Es increíble, y ya está cerca de los 300 millones de vistas. Es una locura, y no se detiene, así que... Fue impresionante.

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¿Saben por qué "Hoy" fue un éxito?

T: Se podía sentir. La canción iba a pegar. Lo sentí. Como dije, se trata de sensaciones. Fueron abrumadoras. Es raro porque eso no pasa con muchas canciones que grabó.

Desde el momento en que la grabé, cuando la envié, dije: "Si les funciona, la sacamos". Pero en el fondo, ya sabía: "¡Oh, esto va a explotar en grande!" Y eso fue exactamente lo que pasó.

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¿Cómo impactó "Hoy" en sus carreras?

V: Marcó una parte importante de mi carrera, y aquí está para quedarse. Fue un momento muy importante en el que ambos crecimos juntos. De la mano, con mi familia y todo el equipo. Trabajamos mucho alrededor de esa canción.

T: Esta es una canción que realmente marca un antes y un después en una carrera. Sin duda, mi año cambió, y la carrera de The La Planta despegó. Es como si hubiéramos dado un giro completo de 180° con esa canción.

Habíamos estado imaginando, preguntándonos cuándo sucedería, cuándo llegaría el momento. Y finalmente, sucedió con esta canción. Siento que es algo que no va a parar pronto porque él solo tiene 15 años.

Creo que esta podría ser una de esas canciones que él interpretará toda su vida. Es decir, tiene solo 15 años, así que "Hoy" es algo que nunca se detendrá. Es una canción que va a perdurar. Estoy feliz de que lo hayamos hecho realidad.

¿Qué es lo que los une como artistas?

T: Desde el momento en que vi sus primeros videos, ya podía sentir que todo esto estaba destinado a pasar para él.

Y luego, con la primera canción en la que trabajamos juntos, que fue "De 100 a 0", sentí que había algo pendiente, que necesitábamos hacer más. La canción tuvo éxito, pero no tanto como esperábamos para una canción original. Sentí que necesitaba más.

V: La colaboración pedía algo más grande. Exigía más de nosotros. Y creo que la música es lo más importante. Como dice Nico, creo que la música une a todos. Es algo tan hermoso. La vida sin música sería tan aburrida. Honestamente, no sé qué haría. Me sentiría muerto sin música.

Pero había esa conexión, como mencionó Nico. Desde el momento en que trabajamos en "De 100 a 0", ya sabíamos. Seguíamos diciendo: "Necesitamos una colaboración más. Hay algo faltando. La canción necesita más. La gente quiere más".

Y cuando la sacamos, cuando fuimos a grabar el video, cuando grabamos la canción, ya estábamos diciendo: "Esto va a ser enorme; esto va a ser global". Y así, se nos escapó de las manos. Despegó, y no había forma de detenerlo; se hizo global.

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¿Creen que los artistas tienen que ser observadores?

T: Cuando se trata de mis proyectos, soy perfeccionista. Puedo ser un poco obsesivo, pero es algo que realmente disfruto.

Rindo bajo presión, y me gusta estar al tanto de todo lo que está pasando. No soy el tipo de artista que se echa atrás y deja que otros manejen todo. Eso no soy yo. Me gusta tomar el control y mantenerme involucrado. Soy observador y presto mucha atención a los detalles.

Hoy en día, no dejo que las comparaciones o las opiniones externas me molesten tanto como antes.

Pero mantenerse observador es esencial; es importante estar consciente de lo que sucede en tu entorno: en tu país, tu vida y el mundo.

V: Cuando estoy en el estudio, soy meticuloso. Cuando estoy creando una canción, siempre busco nuevas ideas. Me inspiro en diferentes lugares, Perú, España y lo que está en tendencia en diferentes regiones. Siempre decimos: "Vamos a crear una canción para la gente de Perú, o para la gente de España".

El objetivo siempre es tener un sonido distinto, algo único. Soy muy detallista en todo, ya sea en un video, con mi papá, mi mamá o mi familia.

Nos enfocamos en cada detalle porque es nuestra manera de mostrar gratitud y apreciar a la gente que nos apoya. A veces, las canciones pueden ser reimaginadas, y cosas increíbles como esta pueden suceder.

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¿Qué destacan de esta colaboración?

T: Este proceso rompe barreras. Al mismo tiempo, siento que hay un fuerte sentido de unidad y un enfoque en siempre mirar hacia adelante. He colaborado con todo tipo de artistas, los de la cima, los que recién comienzan, y todos los que están en medio.

Algunas colaboraciones han sido más grandes, otras más pequeñas, pero todas han sido sobre abrazar lo que viene y lo que está pasando ahora.

V: Se trata de reconocer el presente y convertirlo en algo significativo. Eso es exactamente lo que esta colaboración en "Hoy" representa para mí. Y creo que ya se puede sentir esa conexión y química en el video y en la canción misma.

Con los productores, desde el primer momento de crear la canción, ya se podía sentir esa chispa, esa energía compartida. Es esa capacidad de conectar y crear algo que resuene con la gente y que realmente disfruten.

Lo que más destacaría es la forma en que trabajamos, el proceso de trabajo en sí. Desde afuera, no se nota mucho el caos o el apoyo detrás de esto. Pero detrás de las cámaras, hay una increíble cantidad de trabajo, y honestamente, lo disfruto mucho.

Por supuesto, hay momentos de frustración, pero es algo realmente hermoso.

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