En la pantalla aparecía un nombre: Fanny Ruiz. La computadora era de su mamá y Santiago tenía que ingresar su contraseña cada vez que quería hacer música. El equipo era tan pequeño que se había acostumbrado a trabajar sin mouse. Al día de hoy, con otras herramientas y varios discos en su haber, sigue manteniendo esa costumbre. Por entonces estudiaba Economía, trabajaba y dedicaba sus ratos libres a producir. Sobre todo de noche, cuando el mundo se apagaba. Sus padres sabían que hacía música, aunque no terminaban de entender cómo podía crearla con una computadora. De vez en cuando llegaban personas que ellos no conocían para grabar. Santi aprendía sobre la marcha, todavía no sabía cómo se hacía un disco.
Hoy es Tatool, el productor argentino que recibió cuatro nominaciones a los Latin Grammy 2026, incluida la de Productor del Año por su trabajo en La vida era más corta (2025), de Milo J, y TURR4ZO (2026), de Trueno. También compite en otras tres categorías por su trabajo junto al artista de Morón: Álbum del Año por La vida era más corta, Grabación del Año por "Niño" y Canción del Año por "Solifican12".
La noticia lo sorprendió una mañana, mientras estaba solo en su casa, tomando mate frente a la computadora. Ni siquiera sabía que ese día se anunciaban las candidaturas. Las felicitaciones empezaron a llegar antes de que entendiera qué estaba pasando. "No me lo esperaba ni en pedo", recuerda en conversación con Billboard Argentina. "Vengo haciendo esto hace seis años, pero me sigue pasando igual que el primer día", agrega.
Saber cuándo frenar
Los dos trabajos que lo llevaron a competir por Productor del Año son muy distintos. Tatool cree que comparten una búsqueda reconocible: intentar algo nuevo sin que la experimentación se convierta en una demostración de virtuosismo. A veces, dice, el deseo de hacer algo único termina siendo más importante que la canción. Lo que empieza como una exploración puede convertirse en una forma de alimentar el ego.
El desafío es encontrar la medida justa. Reconocer cuándo un arreglo suma y cuándo conviene dejar las cosas como están. Después de escuchar una producción decenas de veces, él distingue errores que quizás el público nunca advierta. Aun así, aprendió que agregar más elementos no siempre significa mejorar una canción.
Con la música se siente seguro, aunque no porque esté convencido de que todo lo que haga vaya a gustar. Sabe que una producción puede entusiasmar a algunos oyentes y dejar indiferentes a otros. Prefiere hacer algo que lo represente antes que perseguir una aprobación imposible de controlar.
También cambió su manera de buscar sonidos. Recuerda que antes podía entusiasmarse con una estética y tratar de reproducirla. Ahora necesita que cada canción tenga una identidad. Entre sus producciones favoritas menciona "Recordé", del disco de Milo J, y "RAIN IV", de Trueno. Le interesan especialmente por su desarrollo musical y por las decisiones que fueron tomando mientras las construían.
Tampoco le interesa trabajar con todo el mundo. Su círculo más cercano está formado por artistas con quienes comparte mucho más que sesiones de estudio. "Yo suelo hacer música con poca gente y son muy amigos, son familia directamente", explica. Habla de Trueno, Nicki Nicole y Milo J. "En cierto punto yo soy un poco ellos y ellos son un poco yo", dice. Conocerlos le permite escuchar lo que cada uno busca sin imponer una identidad ajena. Cuando no existe esa conexión, prefiere no forzarla.
Crecer con Trueno
Su debut como productor de un álbum fue con Atrevido (2020), de Trueno. Aquel proyecto también marcó el momento en que empezó a imaginar la posibilidad de dedicarse profesionalmente a la música. Ninguno de los dos sabía cómo hacer un disco, así que tuvieron que aprender sobre la marcha, entre largas jornadas de trabajo y frustraciones. Cuando finalmente salió, Tatool encontró una certeza: todo ese esfuerzo no les había exigido renunciar a quienes eran. "No tuve que ser otra persona, no tuve que cambiar mi personalidad", recuerda.
Con Mateo Palacios, más conocido como Trueno, se conocen desde hace siete años. Compartieron viajes, relaciones, experiencias familiares y el crecimiento de sus respectivas carreras. "La vida, viste, te pasa la vida y la compartís", resume. Esa cercanía también se traslada al estudio. Cuando Mateo graba una maqueta, no necesita explicarle cada decisión a Tatool: el productor conoce su manera de pensar, identifica qué falta y entiende hacia dónde pueden llevar la canción. A veces, ni siquiera hace falta hablar demasiado.
Cuando vuelve a escuchar sus primeras grabaciones, tampoco siente vergüenza ni ganas de corregirlo todo. Piensa en los recursos que tenían y en lo que pudieron conseguir. Le da orgullo aquella versión de sí mismo y de su amigo: dos pibes que todavía estaban aprendiendo, pero que encontraron una manera de hacer música propia.
La idea del folklore
La historia con Milo J comenzó a partir de otra inquietud. Tatool ya había explorado la posibilidad de incorporar elementos folklóricos a sus producciones con Trueno, especialmente en "Tierra Santa", pero intuía que esa búsqueda podía adquirir una dimensión diferente con la voz de Camilo. Prefiere no hablar de un "folklore nuevo", porque considera que el género ya cuenta con artistas contemporáneos que lo mantienen vigente y lo renuevan. Su propuesta, en cambio, parte de la fusión: recuperar ritmos, armonías y arreglos de esa tradición para integrarlos al lenguaje musical que ambos comparten.
Cuando conoció a Milo, empezó a insistirle con la idea. Mientras tanto, el cantante se sumergió por su cuenta en grabaciones folklóricas de distintas épocas. Tatool recuerda que, en apenas seis meses, había investigado muchísimo sobre el género. Las propuestas continuaron hasta que finalmente aceptó participar de un campamento de composición, aunque por entonces ya estaba trabajando en otro disco, orientado al trap.
Al principio trabajaron los dos, mano a mano. Más tarde se sumó Santiago Alvarado y el proyecto comenzó a tomar forma. La búsqueda, sin embargo, había surgido varios años antes de materializarse en un álbum. Fue un proceso de conversaciones, canciones y experimentación que terminó encontrando su momento.
El resultado fue La vida era más corta, un disco en el que conviven distintas tradiciones musicales. Tatool se entusiasma al explicar las armonías, los arreglos y las claves rítmicas del folklore rioplatense, recursos que le permitieron explorar estructuras diferentes de las habituales en buena parte de las producciones urbanas. Pero cuando habla de cómo producir una canción vuelve siempre a una cuestión que no se resuelve con conocimientos técnicos: qué puede hacer que alguien se emocione.
Que no pierda el alma
Una conversación con Guido Sardelli, de Airbag, lo llevó a reflexionar sobre la diferencia entre la destreza técnica y la capacidad de transmitir emociones. El músico le hablaba de su hermano Patricio y de lo que provoca cuando toca la guitarra. Tatool comprendió que el virtuosismo, por sí solo, no alcanza para explicar la conexión entre un artista y su público. "Es mucho más importante lo que transmitís", sostiene.
Para él, cada interpretación lleva consigo la historia de quien la realiza, sus orígenes y aquello que representa. La emoción, entonces, no depende necesariamente de la complejidad de los arreglos ni del dominio de un instrumento. Esa mirada también lo llevó a cuestionar la obsesión por alcanzar un sonido perfecto. Reconoce que, en más de una ocasión, logró mejorar técnicamente una mezcla, pero descubrió que, en el proceso, la canción había perdido algo esencial. "Suena, técnicamente suena mejor, suena más lindo, suena más correcto, pero ya no tiene el alma que tenía antes, cuando estaba más sucio, más embarrado".
En La vida era más corta decidió evitar parte de la compresión de audio habitual en las producciones actuales. Quería conservar una sensación más natural, aunque el disco no sonara tan fuerte como otros. No se trataba de rechazar la técnica, sino de utilizarla para transmitir lo que buscaban.
Algunas canciones todavía lo emocionan después de escucharlas cientos de veces durante la producción. Menciona "RAIN IV", de Trueno, y "Luciérnagas", de Milo J junto a Silvio Rodríguez. También recuerda "Jangadero", la colaboración que incorpora la voz de Mercedes Sosa, porque le despierta recuerdos de su abuela.
La emoción, explica, permanece incluso después de pasar horas trabajando sobre una misma canción. Puede conocer cada instrumento y hasta el último detalle de la mezcla, pero hay algo en la interpretación que sigue conmoviéndolo como la primera vez. Por eso, si tuviera que elegir entre una composición que alcance cien millones de reproducciones y otra que alguien siga necesitando dentro de veinte años, se quedaría con la segunda. "Las canciones son como máquinas del tiempo que te transportan", dice.
Todo lo que falta
Tatool tiene más ideas que tiempo. En el último año volvió a acercarse a la música electrónica y comenzó a explorar el house, el garage y el techno, sonidos que espera incorporar a futuros proyectos. También reconoce que sus relaciones, amistades y viajes influyen en su manera de producir. Tiene cinco o seis proyectos en mente y siente que todavía hay una faceta artística que no logró expresar.
Hacia el final de la charla reaparece la computadora de su mamá, aquella en la que comenzó a producir después de estudiar y trabajar. Tatool recuerda los años en los que su obsesión por la música lo llevó a descuidar su salud, sus amistades y su vida personal. Aunque está orgulloso del camino recorrido, hoy entiende que podría haber disfrutado más del proceso. Si pudiera hablar con aquel pibe frente a la pantalla, le aconsejaría confiar en su intuición y priorizar su bienestar. "No te olvides de vos, porque acordarte de vos va a hacer que disfrutes todo mucho más", explica. Y resume: "No sacrifiques tu ser por tu pasión".
