Lo bueno realmente se hace esperar. Basta con preguntar a quienes aguardaron durante horas frente al Yankee Stadium — que permanecía cerrado — la noche del domingo (12 de julio) para asistir al último concierto de la serie de tres shows de Jay-Z: un repertorio de 44 canciones que contó con la participación de artistas desde Beyoncé y Rihanna hasta Clipse y Usher.
A concluir su toma del estadio con un espectáculo que priorizó los dos álbumes que celebraban aniversarios importantes — 30 años de Reasonable Doubt y 25 años de The Blueprint — Jay paralizó la ciudad de Nueva York el domingo, entrando en la madrugada del lunes, debido a un retraso de más de tres horas. Antes de que comenzara el espectáculo Club Confessions, las cuentas oficiales del Yankee Stadium en redes sociales publicaron mensajes instando al público a llegar temprano. Sin embargo, debido a una falta general de comunicación y organización, sumada a la actitud de algunos seguidores demasiado impacientes, decenas de miles de asistentes se quedaron varados afuera del Yankee Stadium durante casi cuatro horas, lo que provocó que el concierto Extra Innings de Hov se prolongara hasta altas horas de la madrugada.
Algunos fanáticos sin entradas se apresuraron a las puertas y atropellaron al personal de seguridad, logrando entrar al recinto mientras personas que gastaron miles de dólares quedaban completamente fuera del estadio y oficiales trataban de controlar la situación. Alrededor de la hora programada para el inicio del show (8 p.m. ET), el Yankee Stadium cerró cada entrada, dejando las calles alrededor del lugar abarrotadas de miles de asistentes frustrados, algunos de los cuales tuvieron que llamar a servicios médicos después de esperar horas sin acceso a agua ni baños. Después de que la seguridad del estadio y el Departamento de Policía de Nueva York lograran controlar la situación, el estadio se llenó rápidamente, y el espectáculo finalmente comenzó pasada la medianoche.
Desde Beyoncé y Blue Ivy Carter hasta Nas y Eminem, los primeros dos conciertos de Jay-Z en el Yankee Stadium ciertamente no carecieron de poder estelar, pero realmente se superó a sí mismo con Extra Innings. Después de una secuencia de apertura triunfal anclada por "Brooklyn's Finest", un mashup nostálgico de "Marcy Me" y "Where I'm From", y el sencillo de American Gangster "I Know", Jay trajo a la propia Teyana Taylor de Harlem, quien luchó contra problemas de sonido para entregar una interpretación conmovedora del coro de Mary J. Blige en "Can't Knock the Hustle". Queen Bey, quien se encargó de esas tareas el viernes (10 de junio), regresó para una impresionante interpretación visual de "Drunk in Love", asistida por el grupo libanés de danza alternativa de precisión compuesto solo por mujeres, The Mayyas.
Rihanna también hizo su muy esperado regreso al escenario, conquistando el estadio sin esfuerzo con "Run This Town" y "B—h Better Have My Money". Una cosa es conseguir que superestrellas que no están de gira hagan una aparición especial, pero lograr que una artista se aparte de su propia gira de estadios para celebrar un hito de tu carrera es una hazaña completamente distinta.
Pero, por supuesto, estamos hablando de Hov, así que naturalmente Usher apareció para "Heart of the City (Ain't No Love)" y un mashup de "Throwback" y "Part II (On the Run)". La delegación de ATL también envió a Jermaine Dupri, mientras que Jeezy representó a Carolina del Sur. En un guiño a las colaboraciones impactantes de Jay a través de regiones, Virginia también recibió un cariñoso homenaje, con una aparición de Pharrell Williams en seis canciones que terminó con Clipse saliendo para "Grindin'". Desde Swizz Beatz hasta The-Dream, pasando por Jadakiss y Fat Joe, Extra Innings se destaca como uno de los mejores conciertos de hip-hop de gran escala en la memoria reciente, un testimonio de legado y consistencia al más alto nivel.
A continuación, los ocho mejores momentos del espectáculo Extra Innings de Jay-Z en el Yankee Stadium.
8. Un 'muñeco de nieve' en el verano
Cuando empezó a circular la noticia de que Jeezy había cancelado la actuación del domingo por la noche de su residencia actual en Las Vegas, The Legend of the Snowman (La Leyenda del Muñeco de Nieve), las redes sociales se convencieron de inmediato de que el rapero de Carolina del Sur haría una aparición sorpresa en el festival Extra Innings. Y acertaron.
Jeezy apareció en el escenario para interpretar junto a Jay temas favoritos de los fans como "Seen It All" y "Go Crazy", ofreciendo una admirable muestra de respeto y afecto mutuos, destreza lírica y gran capacidad para las actuaciones en vivo.
7. Usher ofrece una muestra de su gira de R&B en el Yankee Stadium
Usher hizo una breve pausa a su sensual gira conjunta de R&B con Chris Brown para aparecer en el concierto Extra Innings la noche del domingo.
Tras cantar el coro de "Heart of the City (Ain't No Love)" de Bobby "Blue" Bland con una ejecución vocal impecable, Usher se aseguró de lucir sus pectorales y abdominales mientras interpretaba temas románticos cargados de sensualidad y seducción, como su propio "Throwback" (un corte del álbum Confessions en el que originalmente iba a participar Jay-Z) y el clásico moderno de Hov "Part II (On the Run)".
6. "Dear Summer" a capela
Para muchos seguidores acérrimos de Jay-Z, "Dear Summer" representa al rapero en la cima de su talento. Por eso, sin duda uno de los momentos culminantes de la velada fue cuando interpretó el tema a capela para dar inicio al segmento final de despedida del espectáculo. Lanzada en 2005 como la primera canción en solitario de Jay-Z tras su retiro de la música en 2003, "Dear Summer" sirvió como un cierre emotivo y entrañable, ¡aunque el público del estadio tuvo que echarle una mano con la letra! Pero nada superó el momento en que soltó un "No voy a decirlo" tras hacer una pausa justo antes de la línea: "I don't talk s—r, I just flip it Un ya".
5. El popurrí final de temática neoyorquina
Desde el mandato en curso del alcalde Zohran Mamdani y la victoria de los New York Knicks en las finales de la NBA, hasta el entusiasmo por la Copa Mundial y el Orgullo, este verano en Nueva York ha sido memorable. Como era de esperar, Hov reunió los principales himnos musicales dedicados a Nueva York para cerrar el evento Extra Innings; hizo la transición desde el clásico "Theme From New York, New York" de Frank Sinatra a "Empire State of Mind" (esta vez sin Alicia Keys) y, acto seguido, invitó al escenario a Jadakiss y Fat Joe para interpretar "New York".
Para culminar la actuación, Jay-Z dedicó unas palabras a los héroes locales — los Knicks, algunos de cuyos jugadores estaban presentes en el estadio ese domingo — y logró crear un momento especial de comunidad y camaradería con esta selección de temas, especialmente tras la odisea que supuso lograr entrar al recinto.
4. Jay-Z aborda el retraso de cuatro horas
Las medidas de seguridad del domingo por la noche provocaron situaciones inquietantes antes del concierto Extra Innings; por ello, fue encomiable que JAY-Z comenzara el espectáculo abordando la situación en lugar de lanzarse directamente a la música.
"Permítanme explicarles el motivo del retraso", comenzó diciendo. "Había unas 10.000 personas fuera y cerraron todas las puertas — porque alguien intentó entrar a la fuerza — para garantizar su seguridad y la de todos los que estaban en el exterior. Había 10.000 personas afuera; no quería empezar a tocar y que la gente terminara siendo pisoteada. Siento mucho las molestias, pero tenía que asegurarme de que todos estuvieran bien. Agradezco su paciencia".
Si bien habría sido útil contar con más información por parte del Yankee Stadium en pleno caos, aquello supuso un comienzo acertado para una noche que se convertiría instantáneamente en un evento icónico.
3. Beyoncé saca a relucir su "Surfboardt"
Tras acaparar todas las miradas el viernes por la noche con una interpretación impecable de "Can't Knock the Hustle", Beyoncé se tomó el sábado libre antes de regresar con un aire totalmente renovado para el evento Extra Innings el domingo. Acompañada por Mayyas, un grupo de danza de precisión vanguardista procedente del Líbano, Queen Bey cambió sus pantalones pirata por unos shorts ajustados y brillantes para interpretar "Drunk In Love", tal como lo hace en su gira Cowboy Carter. Si bien su actuación del viernes sigue siendo insuperable — ¡su voz es sencillamente inigualable! —, la versatilidad y la atención al detalle de Beyoncé nos recuerdan que es, sin duda, la artista viva más grande.
2. El regreso de Rihanna
Rihanna subió al escenario para su primera actuación pública desde el Super Bowl LVII hace tres años, interpretando triunfalmente sus partes del himno "Run This Town", del álbum The Blueprint 3. "Saben que estoy un poco oxidada, ¿verdad? Ha pasado un tiempo. ¿Están conmigo ahora mismo?", bromeó después de que Jay le cediera el protagonismo para interpretar en solitario "B—h Better Have My Money". "¡Extrañaba esto! ¡Los quiero!".
Nadie provocó una reacción más grande entre el público el domingo que "Bad Gal RiRi", y su aura fue sencillamente inigualable. En el instante en que el tacón de sus zapatos resonó por el pasillo de acceso al ritmo marcial de "Run This Town", la energía de todo el estadio cambió. Y eso fue algo que solo lograron unos pocos artistas selectos esa noche: las verdaderas superestrellas. Al abandonar el escenario, Rihanna parecía genuinamente conmovida por la reacción del público; ojalá esto la inspire a ofrecernos, más pronto que tarde, la esperada continuación de ANTI.
1. Pharrell lanza advertencias
Después de que Pharrell acompañara a Jay por segunda noche consecutiva — esta vez para interpretar un gran popurrí de clásicos de los años 2000, incluidos "I Just Wanna Love U", "Excuse Me Miss" y "Frontin'"—, el icono de la música quiso dirigir unas palabras al público del Yankee Stadium.
"Despertaron a la bestia y ahora la bestia se ha cortado el pelo", declaró Pharrell refiriéndose al nuevo corte de Jay. "Y se ha puesto el casco. Ahora se dispone a ir a la guerra. Espero que acabes con todos esos cabrones… ya saben de quiénes hablo".
Entre esa advertencia y un video de Beyoncé cortándole el pelo a Jay-Z — que sirvió de apertura para cada concierto este fin de semana —, queda claro que es inminente la llegada de nueva música del chico de Brooklyn. Y, a juzgar por su freestyle con The Roots, nos espera algo grande.
Esta historia fue publicada originalmente en Billboard USA.
