A veces, Brasil parece una isla dentro de América del Sur, pero el "portuñol" sigue siendo una posibilidad de acercamiento. Los circuitos musicales de su gran territorio todavía encuentran poca circulación en Argentina, aunque esa distancia cultural empieza, lentamente, a acortarse. La llegada de la revulsiva BaianaSystem a Buenos Aires es un buen ejemplo. La agrupación de Bahía conectó la tradición samba de la guitarra bahiana con diálogos directos hacia Jamaica, y su desarrollo musical desde el sound system, pero también con los distintos pasados simbólicos de su propio folklore. Raíces indígenas y populares, del carnaval hasta el hip hop. No es fácil abarcar desde el lenguaje todas las dimensiones de este proyecto, pero en vivo esa complejidad encuentra su síntesis. Antes de su debut porteño, este domingo 8 de noviembre en C Art Media, Russo Passapusso, Roberto "Beto" Barreto y la chilena Claudia Manso conversaron con Billboard Argentina sobre el universo musical que construyeron y los caminos que los trajeron hasta acá.
Ramiro Musotto nació en La Plata pero desarrolló sus grandes aportes a la música desde San Pablo y luego en Salvador de Bahía, ¿cuál fue su rol en BaianaSystem?
Beto: Su papel fue fundamental, especialmente en los inicios de BaianaSystem. Yo tocaba con Ramiro, participé en algunos conciertos —de hecho, hice unos veinte—; empecé sustituyendo a Mintcho en algunas presentaciones y luego me fui integrando cada vez más. A partir de ahí, surgió la idea de combinar la guitarra bahiana con bases electrónicas y todo ese lenguaje, lo que dio lugar a los primeros planteamientos que terminaron conformando el álbum debut. De hecho, Ramiro iba a producir dos temas para ese primer disco.
En una ocasión, Russo también me acompañó a casa de Ramiro —quien solía organizar allí un grupo de estudio—, donde nos mostró el diseño de sus "berimbaus", explicando específicamente cómo afinaba y estructuraba estas nuevas versiones del instrumento. Él era muy bueno. También compartía ideas: incorporar ritmos de "pagode" (inspirándose en el estilo de Márcio Victor, del grupo Psirico) y dotarlos, a su vez, de una estética "dub". Russo y yo pasamos bastante tiempo juntos en aquel espacio creativo. Por tanto, todo el concepto —él produciendo el tema, con una percusión que dialoga con bases electrónicas— hunde sus raíces en los mismísimos orígenes de BaianaSystem. Lamentablemente, falleció antes de que esto pudiera materializarse. En una etapa avanzada del proceso, me dijo: "Mira, no puedo seguir con esto; vos continuá... sé que a Baiana le esperan grandes cosas".
Se percibe una conexión muy fuerte entre Bahía y Buenos Aires. Hace unos días tocó Mad Professor —pilar fundamental del dub— y eso da para reflexionar sobre cómo ustedes trabajan con el concepto de "soundsystem" en relación con la música "baiana" y las composiciones que surgen de ese contexto.
Ruso: Bueno, Bahía tiene raíces profundas en el "samba-reggae". En Salvador —donde vivo— existe una fusión muy palpable entre la samba y el reggae, impulsada principalmente por la percusión. A partir de esta música cruda y callejera —caracterizada por una percusión y unas voces fuertemente influenciadas por el reggae— surgieron más tarde potentes fusiones con ritmos latinoamericanos. Géneros como el merengue, por ejemplo, se interpretaban mediante esta percusión y estas voces, siempre bajo esa misma influencia.
El Pelourinho es, en cierto modo, el gran tambor de Salvador de Bahía. Salvador, en sí mismo, es como un tambor gigantesco para todo Brasil. Aunque existen otros «tambores» —centros rítmicos— por todo el país, este de Salvador respira reggae. A través de él, empezamos a explorar las diversas ramificaciones del reggae, encontrando conexiones entre el ska y nuestro propio frevo, así como vínculos con el dubstep. Estos ritmos fueron llegando poco a poco desde lejos y se mezclaron con nuestro samba-reggae —con el pulso constante de los tambores y el uso de samples— para dar lugar a estas fusiones musicales únicas. Así, finalmente, empezó a surgir la cultura de los soundsystems, una cultura que llevaba mucho tiempo latente. Era algo que ya existía, aunque todavía no le habíamos puesto nombre ni nos habíamos dado cuenta de que formábamos parte de un movimiento enorme e influyente: la cultura de los soundsystem.
En nuestro caso, surgió de un soundsystem llamado «Ministério Público» [Ministerio Público]. Elegimos ese nombre para evitar que las autoridades confiscaran nuestros altavoces cuando los instalábamos en la calle. Y funcionó de maravilla. Mucha gente vinculada a esta cultura tocaba en el barrio de Pelourinho; fue allí donde conocí a Beto. Ahí me encontré con la cultura que mencioné antes: una tradición arraigada en el carnaval, centrada en la guitarra baiana (guitarra eléctrica bahiana), que mezclaba ritmos de frevo con ska, además de los "toasters" —esos artistas que hablan o rapean sobre la música usando el micrófono—. Todo empezó a fusionarse de una manera profundamente colectiva.
De alguna manera, es como una continuidad al circuito de samba-reggae…
Ruso: Nos dimos cuenta de que podíamos fusionar ritmos brasileños y bahianos con música jamaicana de forma muy natural, dando continuidad al legado del samba-reggae, que anteriormente se expresaba a través de la percusión orgánica y cruda. Empezamos a hacerlo utilizando electricidad —con la guitarra baiana, la guitarra eléctrica, ritmos electrónicos y diversas variantes del reggae, entre otras cosas—. Y, finalmente, nos dimos cuenta de que no se trataba solo de una fusión de ritmos; este sistema bahiano implicaba también culturas, comportamientos y, bueno, identidad. Fue entonces cuando todo empezó a cobrar una nueva dimensión.
Se supone que la experiencia en el carnaval es bastante distinta a la que se vive en los espectáculos de BaianaSystem. ¿Cómo plantean el enfoque, tanto en lo musical como en lo visual para las dos instancias?
Ruso: BaianaSystem surge de reflexiones que vinculan la música con la cultura popular y las festividades callejeras. La cultura a la que me refería hace un momento tiene que ver con el concepto de soundsystem: música y altavoces para las calles. En Bahía tenemos un calendario mágico-religioso, un calendario social y espiritual —como ocurre en toda América Latina—, repleto de fechas que desbordan cultura negra e indígena. Religiones de origen negro e indígena. Se trata de toda esa amalgama, pero entendida desde una perspectiva de afirmación —no solo de mestizaje, sino de afirmación— de la cultura negra, indígena y de otras que tanto han luchado en esta tierra.
Por eso, nuestro sonido está estéticamente diseñado para comprender ciertos movimientos culturales, como el Carnaval o la Fiesta de Iemanjá —el 2 de febrero—, además de muchas otras fechas que forman parte de estos movimientos. Y para cerrar este punto y darle paso a Beto: nuestra propuesta se articula a través de un formato de "banda sobre camión". Somos una banda que toca arriba de un camión mientras recorre las calles. Y la gente tiene que identificar en nuestra comunicación rasgos de lo que acabo de mencionar: fragmentos de manifestaciones de fechas religiosas, toques de tambor de origen afro, cantos, líneas melódicas... todas estas relaciones conforman este gran territorio que es el territorio brasileño. Somos, por así decirlo, un tejido que une todos esos hilos. Nuestro sonido va dejando códigos para que diversos pueblos, dentro de Brasil, comprendan que forman una unidad, que poseen un lenguaje común; y la música facilita esto. Es como si el "camión-escenario" lanzara una línea musical para que el público pueda entenderlo.
Beto: Lo que yo añadiría a lo que dice Russo es que —y esto es importante— esa presencia del componente visual que mencionás ha estado presente desde los inicios de BaianaSystem a través de la figura de Felipe Cartaxo. El primer símbolo, la máscara, empezó a identificar a BaianaSystem en este espacio. Y creo que, a partir de ahí, la evolución —a través de los personajes y de todos los elementos que rodean a BaianaSystem, como los «Sacias» y otros— comienza a vincularse con la Luna; con algo que ya se manifestaba en la máscara y en esas tradiciones populares. Es, precisamente, lo que Russo señala: esa necesidad que tenemos de mantener una conexión con todo eso. Y cuando trasladamos esto al escenario, el aspecto visual empezó a llamar mucho la atención del público. Así que esto pasó a las pantallas gigantes; empezó a manifestarse de otra manera. Era un lenguaje distinto; no era el mismo lenguaje —como bien dices— del "barco pirata" y de la calle, donde llevamos todo este universo de "Baiano". Pero había que llevarlo al escenario de alguna forma. Por eso, el componente visual —los LED y la narrativa—, bajo la dirección artística de Russo y Cartaxo, se plantea como una línea temporal.
Pero no es fácil expresar el lenguaje de la calle, uno que está amasado por la tradición de los carnavales y tantas otras manifestaciones callejeras, en un festival al que le sobran estímulos, ¿cómo lo traducen?
Beto: En el lapso de una hora y cuarto, a veces una hora, o incluso 50 minutos —el tiempo que solemos tener en un festival—, hay que condensar todo de tal manera que el público perciba esa energía que traemos de la calle, a través del sonido y la imagen. Intentamos traducir eso a imágenes. Permíteme añadir algo más: la propuesta de la banda es, en esencia, audiovisual. Todo gira en torno a códigos: imágenes y símbolos. Tomemos las máscaras, por ejemplo; como mencioné, nuestros movimientos surgen de reproducciones, memorias afectivas, recuerdos y vestigios de la cultura popular —de nuestra propia historia—. Hay máscaras, cantos tradicionales, juegos, danzas y otros elementos que introducimos, los cuales el público comienza a replicar mediante la formación de "rodas" (círculos/espacios de movimiento colectivo).
Claudia: Creo que esta parte del concepto audiovisual de BaianaSystem es uno de los pilares más importantes; quizás sea lo que ha hecho que la banda gane este tipo de reconocimiento en todas partes. Además de todo el trabajo de investigación sobre la cultura popular, hay un detalle: en cualquier lugar, la gente que quiere crear su propia máscara —inspirándose en las máscaras de Baiana— también desea formar parte de ese proceso, de la construcción de esos personajes. Hoy en día tenemos un micromundo, entonces, gigante.
¿Cómo afecta el avance de la derecha a los movimientos populares, al carnaval y, en particular, a BaianaSystem?
Claudia: Tenemos una visión como banda política. Desde nuestros inicios, BaianaSystem ha estado vinculada a Salvador y a Bahía, un territorio de gran resistencia donde, en cierto modo, se puede decir que se fundó la nación brasileña. Por eso, siempre hemos estado conectados con causas políticas; al estar tan ligados a la cultura popular, comprendemos mejor la realidad cotidiana de la gente. En ese sentido, la banda siempre ha funcionado como un espacio que, de alguna manera, pone ciertas situaciones sobre la mesa para fomentar el diálogo.
Siempre hemos apoyado esta parte de la campaña del PT, pero ahora somos conscientes de que se avecina una amenaza mayor, una amenaza de gran envergadura. Por eso, hoy existe una resistencia más fuerte y una voluntad de hablar de esto abiertamente. Nuestra perspectiva nos lleva a observar lo que ocurre en otros países —como Chile, Argentina o Bolivia—, sintiéndonos parte de un movimiento que trasciende fronteras y conecta con toda América Latina. Es fundamental mantenernos firmes, brindando esperanza y fortaleza a la gente. Al igual que los rusos, apostamos por la "revolución de la sonrisa", pero sin descuidar nuestra propia lucha. Creo que, como veníamos pensando, "radicalizar la esperanza" es un enfoque más audaz.
