Autor: Katie Bain | Billboard USA
Los hijos de Hilary Duff dormían en el micro de la gira cuando el vehículo llegó al Germania Insurance Amphitheater de Austin. Eran las cinco de la mañana, pero la cantante seguía completamente despierta, todavía bajo los efectos de la adrenalina del concierto de la noche anterior. Lo mismo le había ocurrido durante las últimas siete noches. Esperaba poder descansar por fin, aunque había un inconveniente: el anfiteatro se encuentra junto al Circuito de las Américas y una flota de autos de Fórmula 1 acababa de comenzar su jornada de entrenamientos.
"Era algo así como fiuuuu, fiuuuu, fiuuuu", cuenta Duff, mientras intenta imitar el sonido de los vehículos pasando a 240 kilómetros por hora. Ante la perspectiva de afrontar otro día como madre antes de subirse al escenario para convertirse en una estrella pop, estaba al borde del colapso.
"Había dormido apenas dos horas y lo único que podía pensar era: 'Ayúdenme, por favor'", recuerda. "Mi marido agarró mi almohada y mi manta, puso máquinas de ruido blanco a todo volumen, me dio un antifaz y tapones para los oídos, me colocó auriculares encima y me dijo: 'Voy a mantener a los chicos alejados de vos. No salgas de acá durante seis horas, porque esta noche tenés un show'".
A casi 25 años del comienzo de su carrera musical, Duff conoce bien la vida de gira. Sin embargo, hasta el último verano estadounidense, cuando emprendió su Lucky Me Tour, una serie de conciertos que logró conectar con el espíritu de época, nunca había llevado a su marido y a sus hijos con ella. La gira, que todavía continúa, acompaña el lanzamiento de luck… or something, el álbum que publicó en febrero después de once años alejada de la música. Contra todo pronóstico, el disco se convirtió en un éxito y alcanzó el tercer puesto del Billboard 200. Con apenas 37 minutos de canciones pegadizas, ingeniosas y, en muchos casos, de una profundidad genuina, demostró que Duff todavía conserva un lugar de peso dentro del pop. Según datos de Luminate, el trabajo acumula actualmente 411,4 millones de reproducciones oficiales bajo demanda en Estados Unidos.
The Lucky Me Tour también resultó un éxito comercial. Según Billboard Boxscore, recaudó 48,3 millones de dólares y vendió 610.000 entradas durante sus primeras 40 presentaciones. A fines de septiembre, Duff anunció otras 32 fechas en grandes recintos de Europa, América Latina y Estados Unidos, programadas entre mayo y noviembre de 2027. "Creo que nadie imaginaba que esto iba a alcanzar semejante dimensión", reconoce. "Pero tampoco soy tan ingenua como para pensar que algo así era imposible. Ya tuve una actividad de giras enorme en el pasado".
Aunque pasaron casi veinte años desde su última gira, lo que está sucediendo con The Lucky Me Tour representa mucho más que un regreso. Es la serie de conciertos más importante de su carrera, una oportunidad para redefinir su trayectoria, transformar su identidad y demostrar cómo una estrella pop de la generación millennial puede crecer junto con su público. "La vida fue muy generosa conmigo, pero también me puso frente a situaciones muy difíciles", reconoce. "Todas esas experiencias, tanto las buenas como las malas, me convirtieron en la persona que soy hoy sobre el escenario. Una de las cosas que siempre me permitió conectar con la gente fue mi capacidad de generar identificación. Y siento que eso está volviendo a suceder, aunque de una manera completamente distinta".
Incluso quienes crecieron sin mirar Disney Channel a principios de los 2000 probablemente sepan quién es Hilary Duff. Nacida en Houston, tenía apenas 14 años cuando comenzó a interpretar a Lizzie McGuire en la exitosa serie homónima del canal. Emitido entre 2001 y 2003, el programa la convirtió en el modelo de estrella juvenil de Disney que, como ocurriría más tarde con Miley Cyrus, Selena Gomez y Demi Lovato, podía pasar de ser una actriz de televisión adorada por el público preadolescente a protagonizar películas -entre ellas, The Lizzie McGuire Movie (2003)- y, finalmente, convertirse en una cantante pop capaz de alcanzar los primeros puestos de los rankings.
Pero, a diferencia de algunas de sus contemporáneas, Duff hizo que esa transición pareciera sencilla. Éxitos como "Come Clean" -utilizado en los créditos iniciales de Laguna Beach, el emblemático reality de MTV de los 2000-, "Wake Up", "So Yesterday" y "With Love" quedaron grabados en la memoria de quienes crecieron mirando TRL a principios de siglo. Dos de los álbumes que incluían esas canciones, Metamorphosis (2003) y Most Wanted (2005), alcanzaron el primer puesto del Billboard 200. Entre 2003 y 2008, sus giras recaudaron 102,3 millones de dólares y vendieron 1,9 millones de entradas a lo largo de 208 conciertos registrados.
Sin embargo, a pesar de esas cifras extraordinarias y de contar con un catálogo que actualmente acumula 1.300 millones de reproducciones oficiales bajo demanda en todo el mundo, Duff asegura que durante mucho tiempo sintió que la industria no la tomaba en serio. Aunque reconoce que ahora percibe "sin dudas" un cambio considerable, admite: "Creo que siempre voy a tener que lidiar, de alguna manera, con esa sensación. Supongo que simplemente forma parte de mi ADN".
Duff tenía 20 años cuando terminó la gira de Dignity, a principios de 2008. Aunque publicó otro álbum en 2015, Breathe In. Breathe Out., decidió no salir de gira para presentarlo. "Estaba completamente abrumada, cansada y necesitaba descubrir quién era como persona", cuenta ahora, acurrucada en un sillón de un estudio ubicado en Echo Park, un barrio de Los Ángeles. Cumplió 39 años hace apenas unos días y tiene una belleza singular. Lleva varios tatuajes pequeños en los antebrazos y las muñecas -un huesito de la suerte, un corazón rojo y la palabra "Luca", en referencia a su primer hijo-, además del que probablemente sea el diamante más grande que vi en persona, en el dedo anular.
Durante los casi veinte años que pasó alejada de las giras y los once que estuvo apartada de la música, Duff construyó una vida diferente. Se casó, tuvo a su primer hijo en 2012 y se divorció cuatro años después. Para entonces, ya había comenzado a protagonizar Younger, una serie que combinaba comedia y drama y que se extendió durante siete temporadas. En 2019 volvió a casarse, esta vez con el músico Matthew Koma —el hombre que le regaló aquel anillo—, quien trabajó con artistas como Shania Twain y Britney Spears y fue coautor de "Clarity", el éxito de Zedd ganador de un Grammy. Juntos tienen tres hijas: Banks, Mae y Townes.
Entre 2022 y 2023, Duff también protagonizó las dos temporadas de How I Met Your Father. Pero, más allá de sus compromisos profesionales, llevaba una vida bastante convencional como madre en Los Ángeles: trasladaba a sus hijos entre la escuela, los entrenamientos de fútbol, las clases de danza y su casa. Una infancia muy distinta de la que ella había conocido, entre sets de filmación, alfombras rojas, estudios de grabación y micros de gira. En más de una ocasión durante nuestra conversación se define como una "perrita de Disney", alguien que todavía no consigue desprenderse del entrenamiento que recibió durante su niñez: decir siempre que sí y seguir adelante, sin detenerse.
En 2025, Duff y Koma escribieron juntos luck… or something, mientras ella exploraba el deseo de volver a componer y publicar música. Esta vez lo hacía desde la perspectiva de una mujer que se acerca a los 40 años y enfrenta inquietudes compartidas por muchas personas de su generación: vínculos familiares complejos, exparejas inquietantes y la nostalgia por aquellos veinte años en los que las preocupaciones parecían quedar en segundo plano.
La propuesta encontró una respuesta inmediata. A comienzos de noviembre, Duff lanzó "Mature", el primer sencillo del álbum, a través de su nuevo sello, Atlantic Records, donde fue una de las primeras grandes incorporaciones de Elliot Grainge después de asumir la conducción de la compañía a fines de 2024. La canción recibió elogios entusiastas y despertó una fuerte repercusión en Internet, especialmente por la mirada franca y mordaz de la cantante sobre un hombre mayor con el que había mantenido una relación y su nueva novia, que parece "que podría ser tu hija / como yo, antes de volverme más inteligente". Para cuando se anunció el álbum, a fines de noviembre, Duff ya había generado una expectativa considerable de cara a 2026.
Detrás de escena, Duff y su equipo comenzaron a plantearse la siguiente pregunta: ¿podría también recuperar su lugar en los escenarios? Para averiguarlo, decidió empezar de a poco. A mediados de noviembre de 2025 salieron a la venta las entradas para Small Rooms, Big Nerves, una minigira por salas con capacidad aproximada para 2.500 personas en Londres, Toronto, Nueva York, Los Ángeles y Las Vegas. Se agotaron de inmediato y, en el mercado de reventa, algunos tickets llegaron a superar los 1.400 dólares.
"Fue una prueba de mercado al cien por ciento", explica Ben Buchanan, uno de los agentes de Duff en CAA. Él y el resto del equipo habían percibido que existía una demanda considerable, especialmente después de que se viralizara un video de la participación especial de la cantante como "Sally" durante el concierto de Role Model en Austin City Limits 2025. Según Buchanan, los datos de venta de Small Rooms, Big Nerves fueron "una locura".
"Fue muy divertido ver cómo Internet empezaba a agitarse con comentarios como: 'Puede tocar en lugares mucho más grandes que estos'", recuerda Duff. Era cierto, pero antes de embarcarse en aquella serie de conciertos, a comienzos de 2026, necesitaba recuperar la confianza. Durante una presentación íntima para familiares y amigos, realizada a principios de enero en un estudio de Los Ángeles, estaba tan nerviosa que le temblaba la mano mientras sostenía el micrófono.
Después de ese show, cuenta Duff, su hijo —que ahora tiene 14 años, la misma edad que ella tenía cuando su carrera despegó— se le acercó y le dijo: "Che, estoy muy orgulloso de vos. Debe haber dado mucho miedo volver después de tanto tiempo". La frase quedó grabada en su memoria. "Porque realmente daba miedo, y yo estoy acostumbrada a ser muy dura y fuerte. Esta industria te vuelve bastante áspera. Te acostumbrás a pensar: 'Tengo que resolver esto, así que simplemente voy a hacerlo'. Pero subirme a un escenario después de veinte años y descubrir cuál era mi identidad, cómo mover mi cuerpo, qué conservar de mi personaje anterior y qué incorporar de la persona que soy ahora fue algo aterrador. Era una tarea complicada y tuve que superar varias cicatrices del pasado".
También le preocupaba alterar por completo las rutinas familiares. Por eso, ella y Koma mantuvieron "una conversación muy seria sobre cómo sería nuestra vida si incorporábamos una gira mundial a la dinámica familiar". Lloró "un montón" mientras intentaba procesar cuánto tiempo pasaría lejos de casa y cuánto extrañaría a sus hijos. Pero, al mismo tiempo, pensaba en aquella chica que había sido. "Era como decirme: 'También estoy haciendo algo que forma parte de mi alma y que es prácticamente lo único que conozco desde que era una nena'".
Al terminar aquella conversación íntima, Duff y Koma decidieron que seguiría adelante.
El 12 de febrero, ocho días antes del lanzamiento de luck… or something, Duff anunció The Lucky Me Tour, una gira de verano de 28 fechas por anfiteatros y arenas que incluía presentaciones en el Madison Square Garden de Nueva York y el Kia Forum, en las afueras de Los Ángeles. Su concierto anterior más reciente en Nueva York había sido ante unas 6.000 personas, en el Radio City Music Hall. Por eso, vender 28.100 entradas para dos noches en el Madison Square Garden representó un salto considerable en su capacidad de convocatoria. Según sus representantes de CAA, más de 1,5 millones de personas se registraron individualmente para acceder a la preventa, lo que llevó a sumar segundas funciones en varias ciudades casi de inmediato.
"Cuando estás en medio de algo así, no siempre sabés exactamente dónde estás parado", señala Brian Manning, otro de los agentes de Duff en CAA. "Pero sí reconocés cuando un artista está en su momento de mayor popularidad. Y todos los indicadores señalaban que esto estaba a punto de explotar".
Antes de reservar las fechas, Duff, su equipo de Watchdog Management y sus agentes habían diseñado un itinerario que pudiera adaptarse a la organización familiar. El tramo más extenso de la gira se desarrolló durante el verano estadounidense, cuando sus hijos —de 14, 8, 5 y 2 años— estaban de vacaciones escolares. A ellos les encantó viajar: después de cada concierto, recorrían felices los pisos de los recintos recogiendo el papel picado con forma de mariposa que había caído durante el espectáculo. Duff, en cambio, admite con absoluta seriedad: "Fue un verano muy divertido y no quiero volver a hacerlo nunca más". Aunque viajaba con niñeras, reconoce que, en definitiva, "los chicos quieren estar con su mamá".
Buchanan asegura que el tramo del último verano será el más extenso de los dos años de gira. De ahora en adelante, las fechas se organizarán en "bloques muy pequeños, para que no tenga que permanecer lejos de su casa durante períodos prolongados". Este otoño, por ejemplo, el calendario contempla dos semanas en Nueva Zelanda y Australia, otras dos en Estados Unidos antes de las fiestas y luego dos semanas en Canadá, siguiendo una dinámica similar durante 2027.
Cuando conversamos, a fines de septiembre, Duff ya había tallado calabazas de Halloween con sus hijos porque sabía que estaría ausente durante los días previos a la celebración. Aunque también reconoce que pasar tiempo en casa no significa necesariamente descansar: muchas veces esas jornadas están ocupadas por "pruebas de vestuario, sesiones fotográficas, entrevistas y visitas a estaciones de radio".
Sin embargo, el escenario también empieza a sentirse nuevamente como un hogar. Y esta vez Duff tuvo más participación que nunca en su construcción. "Fue maravilloso crear todo esto bajo mis propias condiciones", asegura. "No lo digo como una crítica a la manera en que se manejaron las cosas antes, porque en aquel momento yo era una niña. No estaba silenciada y podía tomar decisiones, pero mucha gente decidía por mí porque yo no tenía suficiente interés o conocimiento como para decir: 'Así es como quiero que sean las cosas'".
Ahora sí lo sabe. "Quería que el espectáculo tuviera distintas etapas y que esas etapas representaran mi regreso a la música", explica. Por eso, el primer acto incluye un montaje audiovisual que recorre su ascenso como estrella infantil. Después, el concierto avanza hacia su vida adulta a través de un segmento que ella describe como una "pijamada tomando vino con tus amigas". Sentada en un sillón, con un pantalón cómodo de pijama y una remera, bebe distintas bebidas alcohólicas —la elección de cada noche es una sorpresa— mientras interpreta canciones como "We Don't Talk" y "Come Clean".
"Creo que nadie imaginaba que esto iba a alcanzar semejante dimensión. Pero tampoco soy tan ingenua como para pensar que algo así era imposible. Ya tuve una actividad de giras enorme en el pasado".
—Hilary Duff
Aunque inicialmente había imaginado hacer todo el espectáculo descalza, terminó cambiando de opinión. "En algún momento me dije: 'Dale, Hilary, ponete las pilas. Calzate los tacos y comportate como una estrella pop'". Y ciertamente tiene presencia de estrella pop. Sobre el escenario se la ve relajada, como si estuviera disfrutando tanto o más que cualquiera de las personas presentes. Incluso se permite burlarse un poco de sí misma.
Durante "With Love", de 2007, reproduce la coreografía que en los últimos años se convirtió en el meme de Internet "Dale, chica, no nos des nada", después de que se viralizara un video de su interpretación de la canción en el programa Today, también en 2007. Esta vez, eso sí, mueve un poco más las caderas.
Para mostrarles a sus seguidores qué hizo durante los años que pasó alejada del centro de atención, el último acto comienza con un montaje de videos familiares. Aparecen Duff, Koma y sus hijos andando en trineo, paseando en bicicleta, jugando en la playa y llevando, en términos generales, la vida de una familia común, aunque particularmente acostumbrada a viajar.
"Tenemos la oportunidad de haber crecido y de seguir creciendo", dice Duff en la narración que acompaña las imágenes. La frase alude a su tiempo fuera de la industria, a su regreso y a la manera en que aquella pausa hizo posible esta nueva etapa. También funciona como una declaración de principios para el espectáculo, el álbum y este momento de su vida. Y, posiblemente, para la vida de buena parte de su público.
El concierto termina con "otra gran celebración, bien directa y sin sutilezas", durante la cual interpreta dos canciones que representan extremos de su trayectoria: "Mature" y "What Dreams Are Made Of". Vestida con un brillante traje plateado, canta mientras enormes pelotas de playa rebotan sobre el público y una explosión de papel picado acompaña el cambio de tonalidad de esta última canción.
Para las mujeres millennials, en particular, estos conciertos generan una especie de felicidad colectiva. Según datos de Live Nation, el 77% del público de The Lucky Me Tour está compuesto por mujeres y el 74% de los asistentes tiene al menos un hijo. Las cifras demuestran que, en este caso, las estrellas a veces realmente se parecen a nosotros.
Cuando Duff canta sobre espirales de ansiedad en "Future Tripping", explora el trabajo emocional que implica sostener una relación de pareja en "Weather for Tennis" o aborda la devastación silenciosa de un vínculo complicado entre padre e hija en "The Optimist", no está apelando a la nostalgia. Está poniendo en palabras experiencias que sus seguidoras millennials también atraviesan en sus treinta y cuarenta años. Y, por supuesto, cualquiera puede identificarse con la experiencia de cantar a todo pulmón "¡Dejá que caiga la lluvia y despierte mis sueños!" junto a otras 20.000 personas durante "Come Clean".
"La nostalgia vende, pero un éxito de esta magnitud no sucede únicamente por nostalgia", afirma Manning. "Hilary creó un álbum extraordinario, hermoso de escuchar, que habla de las experiencias que sus seguidores están atravesando en esta etapa de sus vidas. Muy pocos artistas consiguen tomar lo que hicieron en el pasado y trasladarlo al presente de una manera creíble y artísticamente sólida. Ella lo logró por completo. Y por eso sus seguidores conectan tanto con lo que está haciendo".
Lo que ninguna estadística puede registrar es hasta qué punto todo esto también está teniendo un efecto sobre Duff, de una manera que quizá nunca hubiera imaginado.
"Entiendo que mis seguidores me guardan en una especie de cápsula entrañable dentro de sus corazones, asociada con un momento de sus vidas que era tierno y sencillo", dice. "Pero publicar un disco tan honesto, en el que me expongo tanto, y ver que ellos lo escuchan, lo aceptan y responden: 'A mí también me pasa', fue algo muy sanador para mí. Me demostró que no les importa solamente aquella persona que conservan dentro de esa cápsula. También les importa quién soy ahora".
Por eso, durante cada concierto se toma un momento para agradecerle al público "por haberme permitido crecer".
"Tuve una gran carrera y me siento muy afortunada", continúa. "Pero también fui una estrella infantil, y eso es algo muy difícil de sobrellevar cuando sos adulta. Hay personas que no sobreviven a esa experiencia. El hecho de haber podido salir adelante y de tener la oportunidad de vivir este momento... Puedo darle cariño a la Hilary adulta y decirle: '¡Lo lograste!'. Y también puedo abrazar a la pequeña Hilary y decirle: 'Che, seguimos acá. Mirá todo lo que hicimos'".
Y no se trata solamente de lo que hizo, sino también de lo que vendrá. Las nuevas fechas de The Lucky Me Tour están programadas exclusivamente en arenas, una decisión que el equipo tomó con confianza después de analizar las ventas de entradas durante el verano. "Con los anfiteatros podés tener un poco más de flexibilidad gracias a los distintos programas de descuentos y otras promociones que implementamos", explica Manning. "Pero, por lo general, antes de reservar arenas querés tener la certeza de que podés venderlas. A partir de la gira anterior y de la velocidad de venta de entradas, sabíamos que teníamos ese impulso".
El tramo europeo comenzará el 7 de mayo en Madrid y continuará por ciudades como Berlín, París, Ámsterdam, Copenhague y Estocolmo. Durante la primera etapa de su carrera, Duff no había desarrollado una presencia importante en el circuito internacional de giras. Había escuchado que determinadas ciudades eran "mercados difíciles de conquistar". "Y yo pensaba: 'No sé si tengo ganas de intentar conquistarlos a esta altura de mi vida'", admite. Por eso, observar cifras de venta tan sólidas en lugares como Berlín le resulta "un poco sorprendente".
Después de Europa viajará a América Latina, donde tiene previstos conciertos en San Juan, Puerto Rico; San Pablo, Brasil; Buenos Aires, Argentina; y Santiago de Chile. Luego iniciará otro recorrido por Estados Unidos, cuyo cierre está programado para noviembre de 2027. Los pocos espacios libres de su calendario podrían, al menos en teoría, coincidir con las fechas de algunos festivales. Por ejemplo, actualmente no tiene conciertos previstos para abril, mes en el que se celebra Coachella.
"Definitivamente estamos recibiendo y evaluando esas oportunidades para 2027 y los años siguientes", explica Manning. "Todos coincidimos en que una de las mejores maneras de comenzar conversaciones con festivales es demostrar que sos un artista capaz de vender entradas en esos mercados. Y nosotros ya conseguimos esos resultados".
Duff también está pensando en nueva música. "Quiero hacer otro álbum, cien por ciento", asegura. Además, se muestra entusiasmada ante la posibilidad de salir de gira para presentar ese futuro proyecto. "Ahora que conseguí reactivar esta parte de mi carrera, no quiero que vuelva a desaparecer".
Para la próxima etapa, le interesa explorar el modelo de residencias que artistas como Harry Styles y Bad Bunny popularizaron recientemente. "La gente de Iowa se pone realmente feliz cuando vas a tocar ahí", dice, en referencia a la cantidad y diversidad de ciudades que forman parte de su gira actual. "La idea de hacer ese tramo tan largo durante el verano era saludar a todas las personas que llevaban tanto tiempo esperando. No estoy segura de que vuelva a organizar una gira de esa manera. Creo que en el futuro se parecerá más a lo que están haciendo estos artistas con sus residencias".
De todos modos, Duff todavía no está trabajando en nuevas canciones. Aunque anticipa la posibilidad de publicar una edición deluxe de luck… or something, a fines de octubre lanzó un EP navideño titulado Holiday Things. Incluso este proyecto establece un vínculo con su pasado: su primer álbum de estudio fue Santa Claus Lane, un disco de Navidad publicado en 2002. También le gustaría volver a filmar una película o participar en una serie de televisión, especialmente si se tratara de un proyecto que le permitiera "estar en casa y tener un trabajo".
"Nada de todo esto es real", dice sobre el estrellato. "Los fans son reales, y el hecho de que haya tenido personas apoyándome durante décadas es una locura. Pero cuando entro a mi casa por la noche y escucho los sonidos de mi vida, de mi familia, eso es real. Gran parte de todo esto es un juego de estrategias. Me encanta y estoy muy agradecida, pero también es un trabajo. Ya no tengo 15 años ni me deslumbra todo este mundo".
Además, ahora tiene la madurez suficiente para saber que el público más importante es el que permanece cuando los gritos y los aplausos se apagan y los espectadores abandonan el recinto. "A la noche", concluye, "puedo volver a casa y encontrarme con personas que me miran con ese brillo de admiración en los ojos que tanto necesito".
Hilary Duff, fotografiada el 2 de octubre de 2026 en Hype Studios, Los Ángeles.
Estilismo: Neelo Noory.
Peinado: Barb Thompson, de Forward Artists.
Maquillaje: Kelsey Deenihan, de The Wall Group.
Manicura: Natalie Minerva, de Forward Artists.
Esta historia fue publicada originalmente en Billboard USA.
