Brian Wilson, cofundador de The Beach Boys, murió a los 82 años. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado en su página oficial. En enero de 2024 se había hecho pública su situación de salud: atravesaba un trastorno neurocognitivo que lo mantenía bajo tutela judicial, luego del fallecimiento de su esposa y cuidadora, Melinda Ledbetter.
Wilson nació el 20 de junio de 1942 en Inglewood, California. A los 19 años formó The Beach Boys junto a sus hermanos Dennis y Carl, su primo Mike Love y su compañero de escuela Al Jardine. Su primera canción, “Surfin’”, fue publicada por el sello Candix, que modificó el nombre original del grupo –The Pendletones– sin autorización. En 1962, Capitol Records firmó con ellos para lanzar Surfin’ Safari, el primer álbum. Un año después, “Surfin’ U.S.A.” ingresó al Top 10 del ranking estadounidense y marcó el comienzo de una seguidilla de discos como Surfer Girl y Little Deuce Coupe.
En 1964, tras sufrir un ataque de pánico durante una gira, Wilson decidió dejar de tocar en vivo para concentrarse en la producción. Desde entonces, se convirtió en un referente dentro del estudio, donde desarrolló una forma de grabación experimental junto a músicos como The Wrecking Crew. En 1966, lideró el proceso de creación de Pet Sounds, un disco que, aunque en su momento fue recibido con tibieza, luego sería reconocido como una pieza clave en la historia de la música grabada. En 2004, fue incorporado al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por su valor cultural y estético.
El proyecto siguiente, Smile, quedó inconcluso durante décadas. La salud mental de Wilson comenzó a deteriorarse en paralelo a tensiones internas dentro del grupo, lo que derivó en un retiro parcial de la actividad artística. Recién en 1988 editó su primer álbum como solista, Brian Wilson, el mismo año en que The Beach Boys ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll.
Desde entonces, combinó la grabación con giras esporádicas y un lento proceso de recuperación personal. En 2004 publicó Brian Wilson Presents Smile, una reelaboración del disco perdido, y en 2011 volvió a reunirse con The Beach Boys para una gira conmemorativa por el 50º aniversario del grupo.
A lo largo de su trayectoria, Wilson también trabajó como productor para otros artistas, participó en bandas sonoras y realizó colaboraciones con músicos de distintas generaciones. En 2021 apareció públicamente durante el estreno del documental The Beach Boys en Hollywood, rodeado de excompañeros de banda como Al Jardine, Mike Love, Bruce Johnston, David Marks y Blondie Chaplin.
Su último lanzamiento fue el álbum At My Piano (2021), una selección de canciones reversionadas en piano solo. En sus últimos años se mantuvo bajo cuidado permanente. La tutela legal dispuesta por la justicia californiana incluía a su personal médico, financiero y asistencial.
