Beyoncé volvió sobre B'Day, el disco que publicó cuando cumplió 25 años y que funcionó como una declaración de autonomía dentro de una carrera que todavía estaba definiendo sus reglas. A dos décadas de aquel lanzamiento, la cantante presentó B'Day (20th Anniversary Edition), una reedición remasterizada que amplía el repertorio original con grabaciones de archivo, lados B, versiones en español y colaboraciones con Maluma y Selena. El proyecto también recupera el componente visual del álbum: los videos filmados en 35 mm fueron restaurados, recoloreados y finalizados en 4K. La publicación llegó el 4 de septiembre, la misma fecha en la que, en 2006, apareció por primera vez el segundo trabajo de estudio de la artista.
B'Day surgió en un momento de transición. Beyoncé venía de Dangerously in Love (2003), su debut solista, pero el segundo álbum permitió que asumiera un grado mayor de intervención sobre la composición, la producción, la interpretación y el concepto visual. El proceso de grabación se concentró en dos semanas y respondió a una idea sonora definida de antemano: percusión, velocidad, instrumentación en vivo y una búsqueda por acercar las estructuras del R&B a los recursos que dominaban el hip hop de mediados de los años 2000. Esa combinación terminó ordenando buena parte de un repertorio que incluyó "Déjà Vu", "Ring the Alarm", "Irreplaceable", "Get Me Bodied" y "Upgrade U".
"Quería que el álbum fuera grande, percusivo, potente, acelerado y lleno de energía, y para mí era importante utilizar instrumentación en vivo", recordó la cantante a propósito de aquella etapa. En su reconstrucción del proceso, también señaló una tensión que atravesaba la música popular de entonces: el avance del hip hop frente a una tradición del R&B basada en melodías, armonías y puentes. Su respuesta consistió en trabajar con el sampleo como punto de encuentro entre ambos lenguajes. Como ejemplo mencionó "Irreplaceable", construida sobre una guitarra y un arreglo vocal apoyados, al mismo tiempo, sobre el peso rítmico del 808.
Esa manera de pensar el disco excedió las canciones. B'Day estuvo acompañado por una serie de cortometrajes vinculados con distintas etapas de una relación y, desde la perspectiva actual de Beyoncé, representó una primera aproximación al formato de álbum visual que desarrollaría más adelante. La nueva edición recupera esa dimensión mediante la restauración de los videos originales. Entre ellos aparece "Déjà Vu", grabado junto a JAY-Z y dirigido por Sophie Muller, que desde el lanzamiento de la reedición circula en una versión restaurada en resolución 4K. El trabajo también incorpora imágenes no publicadas tomadas durante las sesiones realizadas en Nueva Orleans.
La elección de esa ciudad formó parte del contexto del proyecto. En 2006, Nueva Orleans atravesaba el proceso de reconstrucción posterior al huracán Katrina y, según el material que acompaña la reedición, Beyoncé buscó vincular parte de la producción con un territorio asociado a la historia de su familia. Las fotografías inéditas incluidas ahora documentan ese paso por la ciudad y amplían el archivo de una etapa que el álbum ya había registrado desde otros lenguajes. Dos décadas después, la conmemoración no se concentra únicamente en mejorar el audio de las grabaciones originales, sino también en ordenar y volver accesible material que permanecía fuera de las ediciones principales.
La campaña por los 20 años de B'Day comenzó antes de septiembre. El 4 de julio se anunció la edición conmemorativa y se presentó "Morning Dew (Donk)", una canción cuya circulación se remontaba a una filtración ocurrida en 2023. Un mes más tarde apareció un remix junto a JAY-Z, socio recurrente de Beyoncé dentro y fuera del estudio durante más de dos décadas. La inclusión del tema en la nueva secuencia lo incorpora formalmente al catálogo de este período y funciona, además, como uno de los puentes entre el archivo del disco y el material agregado para el aniversario.
Otra parte de la reedición retoma una relación que ya estaba presente en la etapa original de B'Day: el vínculo de Beyoncé con repertorios y artistas de habla hispana. En 2007, un año después de la salida del álbum, la cantante publicó Irreemplazable, un EP que reunió versiones en español y colaboraciones asociadas a ese ciclo. La edición del vigésimo aniversario recupera aquellas grabaciones y suma dos piezas que aparecen únicamente dentro de la versión digital deluxe: "Cuerpo Tumbao (Get Me Bodied)", junto a Maluma, e "Irreemplazable (Como La Flor)", construida a partir de la obra de Selena.
La colaboración con Maluma parte de "Get Me Bodied" y utiliza un fragmento de "La Negra Tiene Tumbao", canción asociada a Celia Cruz. Beyoncé vinculó esa elección con su interés por la manera en que la cantante afrocubana sostuvo públicamente su herencia africana y enfrentó el racismo, el colorismo y los modelos de belleza impuestos durante su carrera. La nueva versión fue producida por Beyoncé, Edgar Barrera y CASTA, con coproducción de Ali "Ali Ali" Álvarez. Es, además, la primera grabación conjunta entre Beyoncé y el músico colombiano.
"Irreemplazable (Como La Flor)" establece otro cruce. La canción incorpora a Selena, figura central de la música tejana y de la cultura mexicoamericana, fallecida en 1995. La realización contó con la autorización de su patrimonio, que durante las últimas décadas permitió en pocas ocasiones el uso de sus grabaciones para este tipo de proyectos. El encuentro también recupera una referencia biográfica señalada por Beyoncé: ambas nacieron en Texas y la cantante creció escuchando a Selena en la radio de Houston. Ese antecedente aparece ligado, dentro de su propio relato, a la decisión de grabar en español durante la etapa de Irreemplazable.
El bloque en español de la nueva edición no se limita a esas dos incorporaciones. La secuencia digital también recupera "Amor Gitano", grabada con Alejandro Fernández, además de "Listen (Oye)", "Beautiful Liar (Bello Embustero)" e "Irreplaceable (Irreemplazable)". A ellas se suman variantes como "Get Me Bodied (Mueve el Cuerpo)", el remix de Timbaland con Voltio y una relectura norteña de "Irreplaceable". De ese modo, el aniversario reúne materiales que originalmente aparecieron repartidos entre ediciones, remixes y publicaciones asociadas al ciclo del álbum.
El archivo también permite reconstruir canciones que quedaron fuera de la versión de 2006. Entre ellas figura "Can I Watch You", producida por Beyoncé y Pharrell, y "My First Time", que había sido grabada durante las sesiones de Dangerously in Love pero no ingresó en el listado final de aquel disco. También se incorporan "Lost Yo Mind", "Creole" y "Back Up", tres lados B que no formaron parte de la secuencia principal de B'Day. El resultado es una edición digital de 31 canciones que combina el repertorio conocido con descartes, extensiones, remixes y grabaciones en otros idiomas.
La reedición mantiene, además, algunos de los cruces que ya definían al álbum original. Allí permanecen "Déjà Vu" y "Upgrade U", ambas con JAY-Z; "Check on It", con Slim Thug; y "Beautiful Liar", junto a Shakira. También están "Flaws and All", "Resentment" y "Listen", canciones que fueron integrándose a diferentes versiones del disco durante su circulación inicial. En lugar de reproducir una única configuración histórica, la edición del aniversario reúne distintas capas de un catálogo que durante años tuvo secuencias y agregados según cada lanzamiento.
Las versiones físicas siguen esa misma lógica de expansión. La edición deluxe en vinilo consta de cuatro LP de 180 gramos e incorpora "Morning Dew (Donk)", las grabaciones en español, los lados B, un libro de 60 páginas y dos láminas de doble cara. La versión estándar utiliza dos LP, también de 180 gramos, con una nueva secuencia de canciones, temas adicionales y un libro de 16 páginas con imágenes inéditas. El proyecto se completa con ediciones estándar y deluxe en CD y con la versión digital de 31 pistas.
A veinte años de su aparición, B'Day vuelve así como documento de un momento específico en la trayectoria de Beyoncé: el período en que una cantante surgida de Destiny's Child comenzó a ampliar de manera explícita su control sobre todos los aspectos de su trabajo solista.
