Un día como hoy, en 1966, el viento trajo consigo las notas de un álbum que consolidaría a Bob Dylan como el poeta del rock. La séptima ofrenda del cantante fue una prueba de que su función musical es absolutamente complementaria de lo que tiene para decir. Aunque no hay que juzgar una obra por su portada, las imágenes borrosas y desenfocadas del cover de sugieren ya un viaje onírico y transformador que solo el artista podría orquestar. Un disco que refleja la intensa vida de un artista en la cúspide de su genialidad.

A mediados de la década del 60, el mundo estaba inmerso en un tumulto social y cultural. En Estados Unidos, la guerra de Vietnam generaba una creciente oposición y protestas, mientras que el movimiento por los derechos civiles luchaba contra la segregación y la discriminación racial. Al mismo tiempo, la contracultura emergente comenzaba a promover nuevas formas de pensar y vivir.

En este contexto, Dylan se había convertido en la voz de una generación, conocido por su habilidad para capturar y expresar las preocupaciones sociales a través de sus letras poéticas y provocadoras. Antes de Blonde on Blonde, ya había lanzado varios álbumes influyentes, incluidos The Freewheelin' Bob Dylan (1963) y Highway 61 Revisited (1965). Este último, en particular, marcó su transición del folk al rock, una evolución que alcanzaría su máxima expresión en su séptimo disco.

Su creación fue un proceso complejo y arduo, lleno de desafíos y momentos de brillantez espontánea. Según el biógrafo Clinton Heylin, Dylan comenzó a trabajar en el álbum en Nueva York, pero no estaba satisfecho con los resultados iniciales. Las sesiones en los estudios Columbia no lograban capturar la esencia que buscaba, lo que lo llevó a buscar un cambio de escenario.

Fue entonces cuando Dylan decidió trasladarse a Nashville, Tennessee, una movida que resultó ser crucial para el desarrollo del álbum. Allí encontró una nueva energía y colaboró con músicos de sesión experimentados, como Charlie McCoy en la guitarra y el bajo, y Al Kooper en el teclado y el órgano. Este cambio de escenario evitalizó su creatividad e infundió al disco una mezcla de rock, blues y country.

El productor Bob Johnston, quien había trabajado con Dylan en su anterior proyecto, jugó un papel clave en mantener un ambiente relajado y colaborativo en el estudio. Johnston entendía la necesidad de Dylan de experimentar y de dejar fluir las sesiones de grabación de manera orgánica.

El primer álbum doble de la historia del rock

Blonde on Blonde se destaca no solo por su contenido lírico, sino también por su innovador enfoque musical. Es uno de los primeros álbumes dobles en la historia del rock, en un momento en que la duración estándar de un LP era de aproximadamente 40 minutos. Con 14 canciones que suman más de 70 minutos, el álbum ofrecía una amplitud y profundidad nueva en la música popular.

Sus canciones también fueron muy disruptivas para la época. Por ejemplo, "Visions of Johanna" es una pieza lírica compleja que explora el anhelo y la desilusión a través de una serie de imágenes surrealistas. Según el crítico musical Michael Gray, es una de las canciones más complejas y profundas de Dylan, una obra maestra que encapsula la desesperación y la belleza del amor perdido.

Otros temas, como "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again" y "Sad Eyed Lady of the Lowlands", fusionaron diversos géneros musicales y captaron la atención del público en su momento. "Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again" combina elementos de blues y rock con una narrativa surrealista, mientras que "Sad Eyed Lady of the Lowlands", una balada de más de 11 minutos, es un tributo poético a la entonces esposa del compositor, Sara Lownds.

El álbum también incluye temas como "Rainy Day Women #12 & 35", conocido por su coro pegajoso "Everybody must get stoned", que se convirtió en un himno de la contracultura. Aunque la canción fue interpretada por muchos como una referencia a las drogas, el cantante siempre mantuvo que su intención era más ambigua, utilizando el juego de palabras para explorar temas de persecución y conformidad social.

El impacto fue inmediato. El álbum fue aclamado tanto por la crítica como por el público, alcanzando el puesto número 9 en las listas de Billboard y siendo certificado disco de platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). Más allá de sus cifras de ventas, el disco tuvo una profunda influencia en la música y la cultura popular.

Una obra que ayudó a definir el género del folk rock y abrió el camino para otros artistas que buscaban fusionar letras literarias con una producción musical ambiciosa. El álbum también estableció un estándar para los discos conceptuales y dobles, influyendo en obras maestras posteriores como The White Album de The Beatles y Exile on Main St. de The Rolling Stones.

El grito de “Judas” y el silencio temporal

El lanzamiento de Blonde on Blonde fue seguido inmediatamente por una gira extenuante que llevó a Dylan a actuar en numerosos escenarios en todo el mundo. Un día después del lanzamiento mundial del álbum, tocó en Manchester, Inglaterra, en un concierto que se convertiría en uno de los momentos más infames de su carrera.

Durante la primera parte del concierto, Dylan interpretó un set acústico, complaciendo a su audiencia que ansiaba escuchar al trovador comprometido socialmente. Sin embargo, cuando el músico tomó su guitarra eléctrica y comenzó a tocar canciones de su nuevo álbum, la reacción del público fue mixta. Durante la interpretación de "Ballad of a Thin Man", un joven en la audiencia gritó "Judas", acusando a l cantante de traicionar sus raíces folk.

Su respuesta fue rápida. Mascullando bronca, respondió: "No te creo, sos un mentiroso". Luego, giró hacia su banda y les dio la orden de tocar "fuckin' fuerte". Los acordes atronadores de "Like a Rolling Stone" llenaron el auditorio, marcando un momento histórico en la carrera de Dylan y en la historia del rock.

Apenas dos meses después del lanzamiento de "Blonde on Blonde", Dylan sufrió un accidente de motocicleta que lo sacaría del ojo público durante un tiempo considerable. El 29 de julio de 1966, Dylan perdió el equilibrio con su moto e impactó contra el pavimento, en un incidente que, según algunas versiones, casi le cuesta la vida. Las versiones sobre la gravedad de su lesión difieren, y algunos incluso sugieren que pudo haber sido una excusa para escapar del intenso escrutinio y la presión de la fama.

Dylan se retiró de la vida pública, canceló todos sus conciertos y se recluyó con su esposa y su hijo. Este periodo de reclusión le permitió recuperarse y reflexionar, marcando un cambio significativo en su carrera y en su vida personal. Durante este tiempo, se enfocó en su familia y en su escritura, adoptando un enfoque más tranquilo y contemplativo en su música.

Blonde on Blonde no es solo un álbum; es una obra de arte integral que captura el espíritu de una época y la visión única de uno de los artistas más influyentes del siglo XX. Desde su innovador enfoque musical y sus letras poéticas hasta su producción revolucionaria y su icónica portada, a casi 60 años de su lanzamiento, el disco sigue siendo un punto de referencia en la historia de la música.