Este artículo forma parte de la serie Global World Cup de Billboard, una colección de 11 portadas que unen a las principales estrellas del fútbol mundial que compiten en la Copa Mundial de la FIFA 2026 con reconocidos músicos de los países participantes.
En 2025, Ousmane Dembélé y Ninho cumplieron sus sueños. Uno ganó el Balón de Oro sin haber sido nominado nunca antes. El otro, ya consagrado como el artista más reconocido de la historia de la música francesa, agotó las entradas del Stade de France, el estadio más grande del país, en dos ocasiones. Sin embargo, pocos habrían apostado por ellos al principio.
Durante los últimos diez años, han sido únicos en su género. Porque nunca dejaron de creer en su destino, teníamos que reunirlos, virtuosos en sus respectivos campos con trayectorias tan similares, en esta entrevista conjunta.
Los comienzos
Billboard Francia: ¿Recuerdan sus primeros pasos?
Ninho: Sí, por supuesto. En mi primer freestyle, describía lo que veíamos a nuestro alrededor. No tenía mucha experiencia, pero me inspiré en lo que veíamos y escuchábamos. Me da gusto recordarlo.
Ousmane Dembélé: La verdad es que no recuerdo mi primer partido. Solo recuerdo una cosa: fue el hermano de mi mejor amigo quien nos inscribió en el club de fútbol de Évreux. Sigue siendo uno de mis mejores recuerdos. Quería jugar al fútbol, pero no quería lidiar con el papeleo y todo eso. Necesitábamos a alguien mayor que nos inscribiera (ríe).
Billboard Francia: Ambos entraron al circuito profesional muy jóvenes. ¿Cómo manejan tantas expectativas a esa edad?
Ousmane Dembélé: Desde pequeño, solo he tenido un sueño: jugar al fútbol. Es mi pasión. A esa edad eres despreocupado; solo quieres divertirte.
Ninho: El objetivo era simplemente ser el mejor en tu campo.
Ousmane Dembélé: Para mí, era un sueño entrar en una academia juvenil y tal vez convertirme en profesional. En aquel entonces no sentía presión; era pura inocencia.
Billboard Francia: ¿Podrían contarnos su mayor victoria fuera del fútbol y la música?
Ousmane Dembélé: Fuera del fútbol, no tengo ninguna (ríe). No, mi familia, sinceramente.
Ninho: La familia, por supuesto. El hecho de que mi madre tenga un jardín y pueda organizar una gran barbacoa familiar. Que mi familia nunca tenga que preocuparse por nada. Solo eso ya es magnífico.
Billboard Francia: ¿Y la peor derrota?
Ousmane Dembélé: He tenido muchas derrotas que me han dolido. La del Mundial de 2022, cuando perdimos contra Argentina, esa sí que dolió. Sobre todo porque todos nos esperaban en París. La eliminación de la Champions League con el Barcelona. Al día siguiente, sinceramente, ya no quería ver fútbol.
Ninho: Mi derrota es el comienzo de mi carrera. Al principio todo fue un poco caótico. Es una derrota porque se manejó como la de un chico de barrio entrando en un mundo que realmente desconocía. Había mucho que aprender. Pero esas son las derrotas que te ayudan a crecer.
Ousmane Dembélé: En los buenos tiempos, mucha gente te rodea, pero en los malos, ese círculo se reduce inmediatamente. Es importante estar bien rodeado si quieres tener una carrera, ya sea en el rap o en el fútbol. Por mi parte, están mi mejor amiga, mi madre y mi agente. Siempre han estado ahí desde el principio. Me vieron crecer; me vieron cuando no tenía nada. Y ahora me ven en la cima.
Billboard Francia: ¿Qué significan los premios para ustedes?
Ousmane Dembélé: Demuestran que el trabajo duro da sus frutos. También es un gran orgullo para nosotros y para toda nuestra familia. Recibir un trofeo como el Balón de Oro, y encima de manos de Ronaldinho, es una alegría inmensa. Y debe ser lo mismo para él con el rap.
Ninho: Cuando ves a los artistas que llenaron el Stade de France antes que tú, cuando ves que todos los recintos de conciertos se llenan, te llena de alegría.
Billboard Francia: ¿Cómo logran seguir esforzándose para conseguir aún más?
Ousmane Dembélé: En mi caso, en el fútbol, en agosto todo vuelve a cero, así que hay que retomar el ritmo de inmediato.
Ninho: Por eso comparé un álbum con una temporada de liga o una copa. Porque después de la copa, hay que pasar por todo un ciclo para ganar otra. Para mí es lo mismo. Es una competencia constante para que cada álbum sea mejor que el anterior.
