Tras una actuación en el Sick New World Festival de Las Vegas, el equipo de producción del compositor y músico Danny Elfman ha revelado la columna vertebral técnica que hay detrás de su imponente sonido en directo: el sistema Neumann Miniature Clip Mic (MCM). Con la tarea de capturar un espectáculo de 121 entradas que tiende un puente entre las partituras orquestales cinematográficas y el rock industrial, el ingeniero de sala Ryan John ha estandarizado la serie MCM 114 para garantizar un aislamiento de calidad de estudio en los escenarios más ruidosos del mundo.
La experiencia en directo de Danny Elfman es una clase magistral de saltos entre géneros, pasando instantáneamente de las inquietantes y cinematográficas crescendos de Eduardo Manostijeras al agresivo metal industrial de la obra en solitario de Elfman. Para John, el reto reside en el «pegamento sonoro»: garantizar que el espectáculo se perciba como una actuación única a pesar de los drásticos cambios tonales.
«Es una canción que da paso directamente a la siguiente, no hay pausas», explicó John. «Pasamos del metal industrial a temas de Batman y de Oingo Boingo. Por eso, no puedo limitarme a usar micrófonos de sección para los elementos orquestales. Tenemos que microfonear todo de cerca. En las secciones de metal, la orquesta tiene que seguir estando ahí, pero no puede parecer distante ni como si estuviera en un gran espacio. Tiene que dar la sensación de ser compacta y estar unida».
La prueba de fuego definitiva llegó en el Sick New World Festival a principios de este año. Actuando junto a pesos pesados como System of a Down, el set de Elfman contó con una potente banda de acompañamiento que incluía a Stu Brooks, Robin Finck y Josh Freese de Nine Inch Nails, y a Reba Meyers de Code Orange. En este entorno de altos decibelios, la diafonía en el escenario es una amenaza constante.
John señaló que el patrón cardioide de la cápsula MCM KK 14 era un «arma secreta» estratégica en comparación con las opciones hipercardioides tradicionales. «Los micrófonos hipercardioides tienen un lóbulo justo detrás que capta el sonido. Cuando se coloca una orquesta en arco, esos lóbulos traseros apuntan directamente a la batería», explicó John. «Con el MCM KK 14, la mayor parte del patrón de rechazo se encuentra a 180 grados del instrumento, exactamente donde están el baterista y los amplificadores de guitarra. Esto me permitió realzar los violonchelos sin que el sonido de mi caja cambiara significativamente. Me devolvió mi control creativo».
Una producción de Elfman es muy fluida, capaz de pasar de un formato tradicional de sala sinfónica con el público sentado a un caótico escenario de festival con altos niveles de decibelios. Dado que estos entornos son polos opuestos, la estrategia de mezcla tiene que cambiar por completo. En una sala sinfónica impecable, el espacio acústico hace el trabajo pesado, lo que permite una mezcla que se basa hasta en un 70 % en la reverberación natural de la sala. En un escenario de festival al aire libre y seco, el equipo debe construir ese espacio desde cero utilizando una automatización masiva —aplicando una proporción ajustada de 80 % de entrada en directo y 20 % de reverberación artificial— para emular esa misma profundidad cinematográfica sin captar el abrumador sangrado del escenario.
Trasladar esta compleja configuración de salas de conciertos impecables al recinto del festival de Las Vegas requirió un equipo tan resistente como sofisticado. Al desplegar más de 80 micrófonos MCM 114, el equipo descubrió que la modularidad y el diseño mecánico del sistema proporcionaban un retorno de la inversión superior en todos los formatos de espectáculo.
«Son polos opuestos: una hermosa sala de conciertos y un campo polvoriento frente a los casinos», dijo John. «Pero el clip de los MCM están hechos de metal (titanio); son robustos. Se nos han caído de los escenarios y los hemos pisado —cosas que pensábamos que los romperían— y siguieron funcionando. No se puede decir lo mismo de muchos otros micrófonos de este tipo».
